SMCAS

July 24th, 2010

Gordon Meyers

SPEAKER:       Gordon Myers

TOPIC:             The Weird World of Cataclysmic Variable Stars   

TIME:          8:15pm  July 24th after the banquet
WHERE:      Waterfront Restaurant, Pete's Harbor, Redwood City

                   Presentation free and open to the public           

Historians debate whether the first confirmed variable star was Mira (a.k.a. Omicron Ceti, with observations recorded in 1596), or Algol (a.k.a. the Demon star, with observations recorded in 1667 - but which may have been known in antiquity).  Since then, thousands of variable stars have been identified. Over the past century astrophysicists have begun to understand why these “stars” rapidly change brightness.  Yesterday’s “variable stars” are now realized to be a menagerie of strange celestial objects – including stars in birth throes, eclipsing binaries, stars in death agonies, and the bizarre world of cataclysmic variables.

After briefly reviewing the intriguing history of mankind's discovery of variable stars, the presentation will focus on cataclysmic variables. The stars in these binary systems are so close their orbit would fit inside our Sun!  They revolve around each other in a matter of hours; matter flowing between the stars creates a disk which can change in brightness by a factor of over a hundred in just a few minutes. Cataclysmic variables are one of the most studied areas in astronomy today.  Amateurs are playing a key role in the measurement and analysis of these systems working through the AAVSO and the Center for Backyard Astrophysics. Opportunities to get personally involved with be discussed.

 

SPEAKER BIOGRAPHY:

                                   

Gordon Myers is a life-long astronomy enthusiast. He graduated from Caltech and worked with NASA on the Apollo and Space Shuttle Programs.  After retiring from a career with IBM, he became an "Earth and Space Explainer" at the American Museum of Natural History in New York.  He recently completed a series of astrophysics courses at Columbia University. He is an active variable star observer using remote telescopes operated over the Internet.

  

サンマテオ郡天体観測協会

２０１０年７月２４日   晩餐講演

演題： 「奇怪な変光星の宇宙」

講師：　ゴードン・マイヤーズ氏

時： 8時１５分、７月２４日（土曜日）晩餐会の後

場所：海浜レストラン、「ピート・ハーバー（Pete’s Harbor)」

レッド・ウッド市。講演一般公開無料

 

　歴史家は変光星（時間と共に光度が変化する恒星）として初め

て確認されたのはミラ星（オミクロン・セチとして１５９６年に

観測記録される）なのか、それともアルゴル星（古代より悪魔星

として知られていたかもしれないが１６６７年に観測記録される）

なのかを論議しています。

　それ以後も幾千もの変光星を確認して来ています。前世紀に渡

り宇宙物理学者は、これらの「星」が何故に急激に光輝度を変化

させているのかをようやく理解し始めて来ました。昨日の「変光星」

が今日には異色の天体物質と認められたり、それこそ難産な星の誕

生、食連星（食変光星）、星の死苦、激変する変光星であり奇怪な

世界です。

　人類が発見した術作の変光星の歴史を端的に説明した後、講師は

激変する変光星に焦点を当てます。かなり接近している二連星はそ

の軌道が、太陽の内側にすっぽり入ります。その二連星は互の周囲

をものの数時間で廻ります。その二連星間に浮かんでいる物質は円

盤を形成し、その光輝度は１００以上の要素の一つにより数分間の

間に変化します。激変する変光星は今日の宇宙学で最も研究されて

いる部門です。

　アマチュア宇宙愛好家がAAVSOや「裏庭宇宙物理学センター

（Center　for　Backyard　Astrophysics)」を通じてシステムの観

測と分析に主要な役割を果たしています。その個人的に参加する機会

について討議します。

 

 

講師経歴

　ゴードン・マイヤー講師は生涯を通して宇宙学の熱中家。師はカリ

フォルニア工科大学を卒業し、米国航空宇宙局のアポロ計画、スペー

ス・シャットル計画に参加しました。IBMを定年退職後は、ニューヨ

ークにある米国自然史博物館の「地球と宇宙の説明者」を務めました。

ここ４年はコロンビア大学の宇宙物理学科を取りインターネットで繋

がれた遠隔操作の天体望遠鏡で活発な変光星の観測者をしています。

 

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